OMS recommande les nouveaux médicaments injectables pour diabète et obésité
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé, vendredi, pour la première fois, l’intégration d’une nouvelle génération de médicaments injectables destinés au traitement du diabète et de l’obésité dans sa liste officielle des médicaments essentiels. Cette démarche est accompagnée d’un appel à rendre accessibles des versions génériques plus abordables, afin de garantir un meilleur accès, notamment dans les pays en développement.
Principaux médicaments concernés et leur importance
Parmi les substances ajoutées, l’OMS a référencé le sémaglutide, principe actif des produits Ozempic et Wegovy commercialisés par le laboratoire danois Novo Nordisk. Sont également cités le dulaglutide, le liraglutide, ainsi que le tirzepatide, utilisé dans le traitement Mounjaro de la firme américaine Eli Lilly. Ces médicaments rejoignent une liste qui comprend déjà des traitements essentiels tels que certains antidouleurs, antiallergiques et tranquillisants, mise à jour tous les deux ans.
Impact mondial de l’obésité et du diabète
Selon les données récentes de l’OMS, plus d’un milliard de personnes dans le monde vivent avec un excès de poids, tandis que le diabète a touché plus de 800 millions de personnes à l’échelle mondiale en 2022. Les maladies liées au surpoids ont causé la mort de plus de 3,7 millions de personnes en 2021, un chiffre supérieur au total des décès attribués conjointement au paludisme, à la tuberculose et au VIH/sida.
Considérations liées au prix et à l’accès aux traitements
Initialement développés pour traiter le diabète, ces traitements dits « analogues du GLP-1 » ont également montré des résultats prometteurs dans la prise en charge de l’obésité, suscitant un intérêt croissant parmi les professionnels de santé. Toutefois, leur coût particulièrement élevé dans certains pays — pouvant dépasser 1000 dollars par mois aux États-Unis — constitue un frein important à leur diffusion. L’OMS souligne que ces tarifs limitent l’accès à ces médicaments essentiels pour les populations les plus vulnérables.
Encouragement au développement de génériques dès 2026
Pour remédier à ces obstacles financiers, l’OMS recommande de favoriser la production et la commercialisation de versions génériques afin de réduire les prix. D’après Andrew Hill, chercheur en pharmacologie à l’Université de Liverpool, le sémaglutide générique pourrait être fabriqué en grande quantité en Inde à un coût estimé à environ quatre dollars par mois. Cette perspective est d’autant plus plausible que le brevet protégeant cette molécule expirera en 2026 dans certains pays, dont le Canada, l’Inde et la Chine, ouvrant la voie à une fabrication locale accrue.
Bénéfices potentiels observés au-delà du diabète et de l’obésité
Au-delà de leurs indications initiales, ces médicaments pourraient présenter des effets positifs sur d’autres pathologies. Une étude parue récemment dans la revue « JAMA » indique que des patients souffrant de maladies cardiovasculaires ayant recours à ces traitements ont observé une diminution d’environ 40 % du risque d’hospitalisation ou de décès prématuré. Ces résultats encouragent une approche thérapeutique plus large et approfondie, sous réserve de recherches complémentaires.