Bel passe progressivement au papier dans les emballages alimentaires
Dans l’usine d’Evron (F) du groupe Bel, qui fournit environ la moitié des Babybel consommés dans le monde, deux des huit lignes de conditionnement ont été adaptées à cette transition vers le papier.
L’objectif est d’atteindre 100% papier sur deux milliards de portions produites chaque année, réparties sur cinq sites industriels à travers le monde, d’ici fin 2027.
Conduite technique et production
Pour maintenir le rythme de production, les machines ont été réorganisées et certaines remplacées, afin d’assurer 14 portions emballées par minute, soit une cadence journalière de 5 millions d’unités.
La cire rouge, qui constitue le second emballage, sera conservée, bien que non recyclable. Bel indique toutefois qu’elle explore aussi des solutions pour ce second niveau d’emballage.
Contexte et enjeux
Une part importante du plastique est utilisée dans l’emballage des denrées alimentaires. En France, près de 20% des plastiques consommés correspondent à ce domaine, et 91% de ceux destinés à l’alimentation servent à l’emballage, selon une étude de l’Institut national de recherche.
Sur le plan politique, le gouvernement a évoqué des mesures fiscales sur les emballages plastiques pour responsabiliser la filière, mais les députés ont rejeté une majoration de la fiscalité et une taxe plastique. La pression persiste pour les industriels, d’autres acteurs ayant aussi amorcé une transition similaire.
À l’étranger, Lego a par exemple remplacé le plastique par du papier pour les sachets intérieurs des pièces présentes dans ses boîtes. Bel affirme n’avoir ni réagi à des injonctions ni lancé ce changement en réponse immédiate; l’entreprise parle plutôt d’une réponse à long terme visant à proposer des emballages plus respectueux de l’environnement. Selon le groupe, le passage au papier permettrait une réduction d’environ 2500 tonnes de CO2, soit une baisse de 62% de l’empreinte carbone des emballages.
Perspectives et prochaines étapes
Cette transformation constitue une étape vers une offre d’emballages entièrement recyclables ou compostables à domicile à l’horizon 2030. Le conditionnement des emballages aluminium de Kiri est également envisagé dans ce cadre, des tests étant menés avec des start‑ups pour obtenir un papier imperméable à l’eau, à l’air et au gras, tout en respectant les normes sanitaires.
Le Babybel « version papier » est déjà commercialisé au Royaume‑Uni; les marchés des États‑Unis, du Canada et de l’Europe du Nord suivront l’an prochain. En Suisse, l’introduction est programmée pour 2026 ou 2027.